Le calibre influence-t-il réellement la consommation ?
Oui, mais de manière indirecte.
Une carabine PCP utilise une certaine quantité d’air pour accélérer son projectile.
Les projectiles des gros calibres étant généralement plus lourds, les plateformes correspondantes sont souvent configurées avec davantage de puissance.
Elles ont alors tendance à consommer davantage d’air à chaque tir.
Pourquoi le 4,5 mm est-il souvent économique en air ?
Le calibre 4,5 mm permet d’utiliser des projectiles légers.
Il est donc possible d’obtenir des performances intéressantes avec une énergie relativement modérée.
La quantité d’air utilisée par tir peut alors rester faible.
Cette caractéristique explique pourquoi certaines PCP 4,5 mm offrent un nombre de tirs très élevé par remplissage.
Le 5,5 mm peut-il être économique ?
Absolument.
Le 5,5 mm peut offrir un excellent rendement lorsqu’il est associé à une puissance raisonnable et à une mécanique correctement réglée.
Certaines PCP régulées dans ce calibre disposent ainsi d’une autonomie très importante.
Le diamètre du projectile n’empêche donc pas une bonne efficacité.
Pourquoi le 6,35 et le 7,62 mm consomment-ils souvent davantage ?
Ces calibres sont généralement utilisés avec des projectiles lourds et des niveaux d’énergie plus importants.
Pour accélérer ces projectiles, la carabine doit libérer davantage d’air.
Un gros volume de plénum et une valve offrant un débit important peuvent notamment être nécessaires.
Cette consommation supérieure est donc davantage liée à la configuration de puissance qu’au diamètre seul.
Le rôle du régulateur
Le régulateur PCP fournit au plénum une pression relativement constante.
Lorsqu’il est correctement associé au reste de la mécanique, il peut contribuer à obtenir une utilisation efficace de l’air.
Une pression de régulation inutilement élevée peut toutefois entraîner une consommation supérieure si l’ensemble n’est pas correctement réglé.
Le rôle du plénum
Le plénum stocke l’air disponible pour le tir.
Son volume ne correspond pas directement à la quantité d’air consommée.
Une carabine peut disposer d’un grand plénum tout en n’en utilisant qu’une partie à chaque tir.
Le rendement dépend surtout de la manière dont la valve contrôle le débit.
Puissance et autonomie vont de pair
Plus une carabine délivre d’énergie, plus elle tend à utiliser d’air.
Une configuration 5,5 mm de puissance modérée pourra ainsi offrir davantage de tirs qu’une autre en 4,5 mm réglée à une puissance très élevée.
Il faut donc comparer la puissance avant de comparer les calibres.
Comment comparer deux PCP ?
Pour évaluer leur consommation, il faut regarder ensemble :
le volume du réservoir, la pression de remplissage, la pression de régulation, la puissance, le calibre et le nombre réel de tirs réguliers obtenu.
Se contenter de comparer la taille du réservoir ou le diamètre du projectile serait insuffisant.
Quel calibre privilégier pour l’autonomie ?
Si l’objectif principal est d’obtenir un maximum de tirs à puissance modérée, le 4,5 mm est naturellement intéressant.
Le 5,5 mm offre toutefois un très bon compromis entre consommation et polyvalence.
Pour le 6,35 et le 7,62 mm, l’autonomie devient davantage dépendante de la taille du réservoir et de l’efficacité de la mécanique.