Combien de remplissages peut-on faire avec une bouteille PCP ?
Une autonomie impossible à résumer par un seul chiffre
Lorsqu’on achète une bouteille PCP, une question revient souvent : combien de fois permettra-t-elle de remplir la carabine ? Il n’existe malheureusement pas de réponse unique.
Le résultat dépend de quatre données principales : le volume de la bouteille source, sa pression initiale, le volume du réservoir de la carabine et les pressions entre lesquelles celui-ci est rechargé.
Une bouteille de 6 litres à 300 bars ne donnera donc pas le même nombre de remplissages avec une PCP de 200 cc qu’avec une carabine équipée d’une bouteille de 700 cc.
Volume de la bouteille source
Plus la bouteille haute pression possède un grand volume, plus elle contient d’air disponible. Une bouteille de 6,8 litres offre évidemment une réserve bien supérieure à un petit modèle de 1 ou 2 litres, à pression identique.
Mais le poids et l’encombrement augmentent également. Il faut donc trouver un compromis entre autonomie et transport.
Pression initiale de la bouteille
Une bouteille remplie à 300 bars dispose d’une réserve de pression importante. Au fur et à mesure des remplissages, sa pression diminue.
Cette diminution entraîne progressivement une baisse de la pression maximale que l’on peut transférer vers la carabine. Une bouteille qui n’est plus qu’à 220 bars ne pourra évidemment pas remettre une PCP à 250 bars.
Le nombre de remplissages « complets » est donc inférieur au nombre total de remplissages partiels possibles.
Volume du réservoir de la carabine
Une PCP disposant d’un petit réservoir consomme moins d’air à chaque recharge qu’un modèle équipé d’une grande bouteille.
Un pistolet PCP de faible capacité peut ainsi être rempli de nombreuses fois avec une bouteille donnée, tandis qu’une carabine de forte puissance possédant un réservoir très volumineux peut réduire rapidement la réserve disponible.
La pression de départ change tout
Il est également essentiel de savoir à quelle pression la PCP est rechargée. Passer de 150 à 250 bars demande beaucoup moins d’air que remplir le même réservoir depuis une pression très faible jusqu’à 250 bars.
En pratique, les utilisateurs ne vident généralement pas complètement le réservoir. Ils effectuent plutôt des compléments réguliers afin de rester dans la plage optimale de fonctionnement.
Le calcul du nombre de remplissages doit donc être basé sur cette utilisation réelle.
Remplissages complets et remplissages partiels
Au début, lorsque la bouteille est proche de sa pression maximale, elle peut facilement remettre la carabine à la pression souhaitée. Plus tard, elle pourra encore transférer de l’air mais ne permettra plus d’atteindre la pression maximale.
Il est donc utile de distinguer les remplissages complets, par exemple de 150 à 250 bars, des remplissages partiels réalisés lorsque la bouteille source ne dispose plus d’une pression suffisante.
Le principe d’équilibrage des pressions
Lorsqu’une bouteille et un réservoir PCP sont connectés, l’air se déplace de la pression la plus élevée vers la plus faible. Sans compresseur actif entre les deux, la pression finale ne peut pas dépasser celle de la bouteille source.
À chaque remplissage, les pressions tendent donc vers un nouvel équilibre. C’est ce phénomène qui explique la diminution progressive de la capacité de remplissage.
L’intérêt des calculateurs de remplissage
Pour obtenir une estimation précise, il est possible d’utiliser un calculateur de remplissage PCP. Il suffit généralement de renseigner le volume de la bouteille source, sa pression initiale, le volume du réservoir de la carabine et les pressions de départ et d’arrivée souhaitées.
Ces outils permettent d’obtenir une estimation beaucoup plus pertinente qu’une simple règle approximative.
Exemple de comparaison
Une bouteille haute pression importante pourra offrir de nombreux remplissages à une PCP 4,5 mm équipée d’un petit tube, tandis que la même bouteille sera sollicitée beaucoup plus rapidement par une PCP 7,62 mm possédant un réservoir de grande capacité et une consommation d’air élevée.
Le calibre n’agit pas directement sur le transfert d’air, mais les gros calibres sont souvent associés à des puissances et à des réservoirs plus importants.
L’autonomie de la PCP complète l’équation
Le nombre de remplissages de la bouteille n’est qu’une partie de l’autonomie globale. Il faut également connaître le nombre de tirs obtenus avec chaque charge de la carabine.
Une PCP offrant 100 tirs par remplissage et pouvant être rechargée dix fois permet évidemment beaucoup plus de tirs qu’une autre offrant 25 tirs par remplissage avec la même bouteille source.
Pour raisonner correctement, il faut donc associer nombre de remplissages et nombre de tirs par remplissage.
Choisir une bouteille selon son volume de tir
Un utilisateur tirant quelques dizaines de plombs par semaine n’aura pas besoin de la même réserve qu’un tireur utilisant plusieurs PCP pendant de longues séances.
Il peut être préférable d’acheter une bouteille légèrement plus grande dès le départ lorsque l’on prévoit une utilisation régulière, à condition d’accepter son poids et son encombrement.
En résumé
Le nombre de remplissages obtenus avec une bouteille PCP dépend du volume et de la pression de la bouteille source, du volume du réservoir de la carabine et de la plage de pression utilisée.
Plutôt que de rechercher un chiffre générique, il est donc préférable de calculer l’autonomie à partir des caractéristiques exactes de sa configuration.